In 1960 werd Congo onafhankelijk van België. Joseph Kasavubu werd door het parlement als eerste president gekozen en Patrice Lumumba werd minister-president. Slechts enkele dagen na de onafhankelijkheid brak een oproer uit onder leger en politie. Dit leidde tot een burgeroorlog, die uiteindelijk tot november 1965 duurde, waarna Joseph Désiré Mobutu aan de macht kwam. In 1971 veranderde Mobutu de naam van het land in Zaïre. Terwijl hij president was raakte het land in moeilijkheden, de regering bestond eigenlijk niet meer en hij had de macht over het hele land.

In 1994 bracht de burgeroorlog in Rwanda een grote vluchtelingenstroom naar Zaïre op gang. Alle problemen tussen verschillende groepen in het hele gebied liepen uit de hand. In oktober 1996 brak een oorlog uit tussen de Banyamulenge (Congolese Tutsi’s) en het Zaïrese leger. Andere verzetsbewegingen sloten zich aan bij de Banyamulenge en verenigden zich in de "Alliance des Forces Démocratiques pour la Libération du Congo-Zaïre" (AFDL). Op 16 mei 1997 vluchtte Mobutu vanuit Kinshasa naar Marokko. Daarna nam  de AFDL de stad in. AFDL-voorzitter Kabila veranderde de naam van het land in Democratische Republiek Congo en riep zichzelf uit tot president.Tot op de dag van vandaag blijft het onrustig in de Democratische Republiek Congo en de landen er omheen.Een oplossing voor alle problemen is er niet tot nu toe. Dit is de erfenis van het kolonialisme.